The Transformers: The Movie debutó en 1986, pero no logró llegar al público, y se volvió controvertido entre los fanáticos, gracias a una escena inquietante.
La primera película de Transformers de gran presupuesto fue la película animada de 1986 The Transformers: The Movie ; sin embargo, lejos de ser un éxito de taquilla, The Transformers (1986) fue una falla significativa que fue controvertida entre los fanáticos. Con un presupuesto de aproximadamente $ 5 millones (o posiblemente $ 6, hay informes contradictorios) y con un elenco de voces repleto de estrellas, Transformers (1986) fue una decepción de taquilla y un fracaso financiero para Hasbro, a pesar de la inmensa popularidad de la marca.
En la década de 1980, la propiedad Transformers estaba en su apogeo: la línea de juguetes fue increíblemente popular, ayudada en gran parte por la serie animada. Considerados retrospectivamente como Transformers Generación 1 o "G1" por fanáticos y coleccionistas, mediados de los 80 vio cómo la propiedad intelectual se disparó en popularidad, convirtiéndose rápidamente en una de las principales modas de juguetes de la década.
Los fanáticos fueron muy críticos con The Transformers (1986), y en el momento de su lanzamiento, recibió críticas mixtas de los críticos. Una queja común que recibió la película fue que se sentía como un comercial extendido para los juguetes, lo que comprensiblemente desanimó a los espectadores adultos. Para empeorar las cosas, la película también presentó una trama que alienó incluso a los fanáticos más acérrimos de la propiedad: la impactante e inesperada muerte de un querido personaje de Transformers .
El primer acto de The Transformers (1986) presenta una batalla épica entre las dos facciones principales de la serie animada: los Autobots, los héroes y los Decepticons, los villanos. Los líderes de ambos grupos, Optimus Prime y Megatron, se enfrentan en una trepidante pelea que deja a ambos personajes principales heridos de muerte. Como su acto de muerte, Optimus Prime luego pasa su manto como el líder de los Autobots, lo que se logra al ofrecer literalmente su Matriz de Liderazgo a su viejo amigo Ultra Magnus. Al hacerlo, la luz se desvanece de sus ojos y su cuerpo se vuelve gris, dejándolo como una forma inmóvil y sin vida. La escena es increíblemente conmovedora, pero quizás demasiado madura para el público más joven, y su inclusión tan temprano en la película frenó el resto de la película.
La película tenía la intención de cerrar la brecha entre las temporadas 2 y 3 de The Transformers la serie, y aunque muchos estaban molestos por el giro de los eventos en The Transformers (1986), la escena ofrece un mensaje conmovedor sobre el legado y la sucesión. La muerte de Optimus Prime, en la que el líder sabio está rodeado de seres queridos y les dice " no se aflijan ", es un marcado contraste con la forma en que los Decepticons reaccionan ante su líder gravemente herido. Megatron es arrojado sin ceremonias al espacio con el resto de los heridos por sus traidores lacayos, con Starscream aprovechando la oportunidad para usurpar el trono. Megatron no va de buena gana, sin embargo, y cuando más tarde regresa como Galvatron, rápidamente despacha a su traidor segundo al mando. Mientras que los Autobots lamentaron la muerte de su líder, los Decepticons disfrutaron la de ellos, pero lo que es más, la escena demuestra cómo las estructuras de poder de ambas facciones son fundamentalmente diferentes.
The Transformers (1986) puede ser una película casi incomprensible en algunos puntos, pero ha llegado a obtener un estatus de culto. Los fanáticos de la película aprecian su impresionante animación, su increíble elenco de voces (fue el último papel de Orson Welles antes de su muerte) y la banda sonora de rock de los 80. Si bien la muerte de Optimus Prime sigue siendo un punto polémico de la trama, la mayoría puede estar de acuerdo en que es un conmovedor homenaje al personaje icónico, que salió haciendo lo que mejor hizo: proteger a su gente de Megatron.
